L'HISTOIRE DE LA REFORME

La Renaissance religieuse du 16ème siècle a été préparée par de prestigieux précurseurs comme François d'Assise, Pierre Valdo, Jean Duns Scot.
Conformément aux revendications de l'époque, elle exprime la liberté qu'a l'homme de se réaliser face à Dieu: choisir son accès à Dieu dans sa conscience libre de croyant, éviter les déterminations provoquées par les médiations des Eglises, corriger et rendre accessible la théologie. D'érudits humanistes chrétiens comme Martin Luther, Huldrych Zwingli, Jean Calvin, Sébastien Castellion proposent une réforme totale des relations entre Dieu et les hommes et entre les hommes eux-mêmes.

Au 16ème siècle, le moine Martin Luther (1483-1546) cherche à comprendre comment l'homme pécheur peut être sauvé. La réponse de l'Église qui impose des mortifications ne réussit plus à le convaincre. Pour Luther, Dieu seul, par sa volonté, sauve les hommes qui croient en lui. Les idées de Luther se répandent rapidement, mais elles sont condamnées par l'Église de Rome. La forme luthérienne de la Réforme s'étend sur l'Allemagne et la Scandinavie.

Jean Calvin (né à Noyon en 1509, mort en 1564 à Genève) structure la pensée réformée. Il se réfugie à Genève, qui devient la capitale spirituelle du protestantisme. La forme calviniste de la Réforme se répand en Suisse, en France et en Angleterre.

En France dès 1507, à Paris, dans l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, Guillaume Briçonnet (1472-1534), futur évêque de Meaux, et le savant théologien Jacques Lefèvre d'Etaples (1450-1537) sont les instigateurs d'idées réformatrices. Plus tard, à partir de 1546, les Eg1ises françaises seront organisées selon le modèle réalisé par Jean Calvin.

De 1562 à 1598 les guerres de religion opposent catholiques et protestants. Henri IV met un terme à ces querelles par l'Edit de Nantes (1598) : le catholicisme est la religion du royaume, mais les protestants conservent une relative liberté. En 1685 Louis XIV, par la Révocation de l'Edit de Nantes, interdit la religion protestante. Les temples sont détruits et 250 000 protestants quittent la France. Ce n'est qu'à la Révolution, en 1789, par la Déclaration des Droits de l'Homme, qu'ils retrouvent la liberté de culte.

Aujourd'hui l'Eglise Réformée de France se compose d'associations cultuelles regroupées dans une structure presbytéro - synodale. Elle est rattachée à la Fédération Protestante de France, depuis sa création en 1905.